刚才等车的时候拿了一份《The Lantern》，又看到奥巴马和希拉里互相攻击的新闻。感觉西方人特别喜欢辩论，竞选总统基本上就是几个候选人在演讲、煽情、打嘴仗（当然这里也要烧掉不少钱的）。百姓们还听得津津有味，而且对自己支持的人近乎疯狂，如同追星族之于pop star。

　　也许辩论是西人的传统，古希腊的哲学家们似乎以辩论为业。现代法庭的辩论式审判大概也来自西方，咱们早年间都是青天大老爷明察秋毫，然后刑讯逼供。甚至一些更小的事上也能看出他们对辩论的热爱，比如GRE的逻辑作文考试，基本上就是抬杠。学生们考试或作业的得分不高，也不是自己做检讨、写决心书，而是找老师辩论，非要挖出个理由让老师给他加上一二分不可。

　　上述的几件事似乎关系都不大，但是细想起来，却多少反映出民族的性格。除去胡搅蛮缠、无理取闹之类无聊的辩论，如果大家都能为着自己的权利，为着真理，去争辩，去挑战权威，那何尝不是一种进步？

        这两天在看史记里的《仲尼弟子列传》，发现原来在张仪苏秦之前，已经有了一位更厉害的说客：子贡。大致翻译了一段子贡游说的故事：

田常要在齐国谋反，又怕那几个势族，于是为了转移目光，就去伐鲁。孔子问徒弟们：“咱们祖国有危险了，谁能救国？”子路(一位插着鸡毛和猪牙的义勇之士)要去，孔子说“你别去”；子张、子石 (两个比孔子小五十来岁的年轻人)要去，孔子也不许。子贡想去，孔子让了。

    于是子贡到了齐国，对田常说：“您伐鲁真不应该。鲁国，是难极打的，城墙矮，土地窄，君王愚暴，大臣虚伪又没用，百姓也都不怎么会打仗。您不如打吴国。吴国，城墙坚硕，土地广阔，兵器好，士兵强，又有贤明大夫守着，很好打了。” 田常当然觉得这种说法很faint，于是“忿然作色”。子贡说：“我听说，有内忧的就要打强国，有外患的则要打弱国。您三次要受封，一回也没成，就是因为大臣里有人不听你的。现在你破了鲁国，拓宽了齐国，只会让主子更骄傲，让大臣更得意。这样一来，您要成大事，可就难了，上与主子有过，下与大臣有争。您也就没法在齐国呆了。因此说，不如伐吴。伐吴，胜不了。这时候百姓打仗，大臣出征，没人跟您争着，只一个孤主，那控制齐国的不就是您了？”田常果然同意了，可是觉得既来了，突然改向打吴，怕大臣怀疑他。子贡说：“您放心，先别打，我去让吴王来救鲁，您就能迎头击之了。”

    南见吴王，说：“我听说，称王的不会让属国被灭，称霸的不会留着强敌，千钧重担加上几两就不平衡了。如今，齐国这么强大，要吞并鲁国，来与吴争强，您可就危险了。您要是去救鲁国，可以显名；伐了齐国，那是大利。以此安抚周边国家，讨伐齐国以制服晋国，实在是好处多多。名义上是救了鲁国，实际上是削弱齐国，您有远见的话就甭含糊。”吴王说：“好。可是越国是我一个心腹之患啊(看来那时候吴王还算明白)，等我先灭了越国吧。”子贡说：“越国比鲁国强不到哪儿去，吴国也不比齐国强，您放下齐国去伐越国，那时候齐国已经把鲁国给平了。而且，您伐小越，畏强齐，这可不怎么光彩。……(以下说辞与跟田常说的相似)。这样吧，我去游说越国，让他们跟着您伐齐，名义上是跟着诸侯伐齐，实际上是削弱了越国。”吴王很高兴，让他去了越国。

    越王说：“俺们这儿是南蛮小国，您咋来了呢？”子贡说：“我叫吴王去救鲁伐齐，可是他怕越国，说‘等我伐了越国再说’。你看，这样说来，他肯定要灭了越国的。没有报仇的决心而被人怀疑，那是笨；有报仇之心而被人知道，就有了危机；还没办成而被人知道，那就很险了。这是起事报仇的三大患。”勾践拜了又拜，说了几句表达对吴王极度憎恨要报仇的话。子贡于是就劝他向吴王献厚礼，发兵跟随吴王伐齐，并说：“如果吴国败了，那是您的福份；如果胜了，他肯定会去攻打晋国。我去游说晋王，共同进攻吴军。这样一来，吴国势力必定被削弱。"

    这时，子贡又来到吴国，并且告诉吴王，越王愿意出兵。然后子贡又到晋国，告诉晋君：“我听说(又一个‘我听说’，子贡这些道理貌似都是听来的……)，不事先考虑就不能应付紧急情况，不提前整编好军队就不能胜敌。现在齐国与吴国要打仗，如果吴国不胜，越国肯定要作乱；如果胜了，那么必定会打晋国。您就好好操练军队准备打仗吧。”

    果然，“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。……”五国的历史因他这几番游说而改写，真是一条能定乾坤的三寸不烂之舌啊!